asahi.com（朝日新聞社）：肥料争奪戦、レアアース並み 中国、リン輸出を突然制限 - ビジネス・経済
世界の人口増や新興国の経済発展で肥料の需要が増え、原料のリンやカリウムをめぐる国際的な争奪戦が起きている。鉱物資源なので採れる国が偏っているうえ、供給側が寡占化し価格決定に力を持つ。とくにリン鉱石の産出量は中国がトップでレアアース（希土類）と似て輸出制限を強める。日本も農業は縮小傾向とはいえ、肥料は欠かせず、安定確保が課題だ。
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中国は１日、リン酸アンモニウムなど化学肥料の輸出関税を３１日まで１１０％に引き上げると発表した。ここ数年、国内の肥料の需要期に高関税を課したことはあったが、突然の表明。実質的に輸出が止まることになりそうで、大手商社で肥料を扱う部署の幹部は「レアアースと状況が似てきた。中国は長期的には国内分を確保するつもりだろう」と漏らした。
実は「中国が来年から年を通じて輸出関税を３０〜４０％にするのでは」といううわさが業界を駆けめぐっていた。リン鉱石を原料とするリン酸アンモニウムの場合、直近の税率は数％で、業界は輸出規制の強化に身構えていた。
リン鉱石の産出量は中国が世界の３割を占める。レアアースと同じく、中国は肥料原料の輸出を絞ってきた。
事は中国にとどまらない。肥料は今や、レアアースや鉄鉱石と同様に、国益に通じる戦略物資になりつつある。
食料の生産には肥料が不可欠だ。世界の人口は５０年には９１億人に達すると予測され、同じ面積で多くの作物を作る必要が高まる。肥料需要はこれから爆発的に増える。
これだけでも肥料価格は高騰する素地があるが、資源の偏在も拍車をかける。
窒素、リン酸とカリウムは肥料３要素とされるが、工業的に製造できる窒素肥料以外は、鉱山が頼り。リンとカリウムの上位３国の世界産出量のシェアは、それぞれ６割余りに達する偏在ぶりだ。リン酸アンモニウムの国際価格は０６年以前の水準から、穀物が高騰した０８年春には４倍超に。今も０６年の２倍という高値圏にある。資源メジャーが目を付けないはずはない。英豪資源大手のＢＨＰビリトンは今夏、カナダ肥料大手に約４００億ドル（約３兆３５００億円）規模の敵対的な株式公開買い付け（ＴＯＢ）を仕掛けた。カナダ政府は国益に反するとして国内法に基づきＴＯＢを拒否した。
米国はすでに１９９０年代後半からリン鉱石の輸出を徐々に止め始めた。資源の囲い込みを図る「資源ナショナリズム」がうごめく。
■日本商社、権益確保へ
日本は、リン酸もカリウムも原料をすべて輸入に頼る。０８年の肥料暴騰以降、農林水産省も価格動向に神経をとがらせ、経済産業省では備蓄論もささやかれたといわれる。
対応し始めたのが商社だ。三井物産は今年４月、ペルーのリン鉱山の権益を、ブラジル資源大手バーレから取得すると発表。日本企業としては初めて、肥料資源の権益確保に乗り出した。肥料資源事業室の小島洋之室長は「原料で寡占が進めば、値上げを突きつけられた時にのまざるをえない。日本向けに安定確保するためにも、新興国に供給して事業をするためにも、権益を確保した」と話す。
住友商事など他の商社もカリウムの権益確保を探っている。肥料メーカーに目を移すと、構造改革が遅れ、非効率が温存されたままになっている。日本には肥料メーカーが約３０社あるとされる。統廃合が進まず、国際競争力のあるメーカーも育ってこなかったとの指摘は多い。「原料を買う力が落ちれば、日本はいずれ、高いものしか買えなくなる。農業経営が難しくなってくる」（商社関係者）事態も予想される。（神谷毅）
この話はレアアース以前から指摘されていた問題であるが、ぶっちゃけて言えば、日本の農業の場合は「元々非効率で高コスト」という時点で、この問題より先に改善できる余地がありすぎる。
リンに関してもレアアース同様に「安価に採取できる大規模鉱山」が世界シェアを奪っただけで、しかもレアアースより遍在しているので、価格上昇によってコストと見合ってしまえば国内でも採取可能な資源である。*1
加えて、カリウムに関しては、カナダ、ロシア連邦、ベラルーシと、主要産出国の２／３がマトモな国ではないが、日米関係が良好である限り、カナダからの輸入で賄えるので問題ない。
万が一、カナダから輸入できなくなったとしても、リン同様に遍在しているのでコストさえ見合うならば国内で採取可能な資源でもある。
つまり、「肥料の値上がり」を許容できるなら、国内資源だけで農業を継続する事は可能なのだ。
しかし、現時点すら国際競争力はおろか、国内競争力ですら怪しい非効率な農家では、肥料の値上がりがそのまま販売価格に転嫁されてしまうため、さらに競争力がなくなってしまう。
これが、(農家保護偏重の)日本で問題と考えられている所以で、同時に(資源として希少性が無いから)識者からはレアアースのように戦略物資として扱うべきだと言う議論にならない所以である。
本気で問題にするなら、既にコストカットのしようが無いアメリカのような大規模集約農業になってからの話かと。
あれだ、「増税する前に、国の非効率(縦割り・人力・高コスト)を改善しろ」という話と、おんなじ。
