液体シリコンを塗るだけで太陽電池発電 北陸先端大が世界初 - MSN産経ニュース

水のような液体シリコンを塗布して半導体の膜を作り、太陽電池を発電させることに北陸先端科学技術大学院大の下田達也教授らが世界で初めて成功した。太陽電池に限らず、半導体の低コスト化や利用範囲の拡大につながるといい、国内メーカーと共同で早期の実用化を目指す。
携帯電話や液晶、太陽電池などに欠かせない半導体のもととなるシリコン材料は従来、固体と気体に限られていた。これに対して下田教授らは、これまでに光と特殊な溶媒を用いた安定的な液体シリコンの作製に成功。高速なトランジスタも作製し、平成１８年に英科学誌「ネイチャー」で発表していた。
そこで今回は、液体シリコンの詳しい性質を明らかにした上で、基板上に塗布する技術の開発に挑戦。液体シリコンから不純物を除き、ガラスの基板を用いて製造時間を短縮することなどで、半導体としての性能を持つ安定した膜の製造技術を確立した。
具体的には、まず窒素が充満した装置内で基板上に液体シリコンをたらし、１分間に約３０００回の高速で回転。次に約４００度で数十秒ほど加熱するだけで半導体の薄膜ができる。
このプロセスを３回繰り返して３層の薄膜を作り、電極を加えた太陽電池を作製したところ、既存品の２０％程度の発電能力を実現できた。
下田教授は「液体シリコンは簡単なプロセスで半導体を作れる。将来性は非常に高い」と話している。

http://sankei.jp.msn.com/science/news/110207/scn11020720570001-n1.htm

安価に作れるという事は、普及には便利だけど…発電量が既存品の２割じゃ、砂漠のような広大な場所で面積を稼げる場合はともかく、日本のように屋根を利用した「限られた面積」を使う発電だと、時間／面積効率はどうなんだろ。
まだ試作段階で、効率は上がっていくとは思うので、現時点で「使えない」と判断する事はないし、発電コストが原子力以下になれば、意義は非常に大きい。
このまま開発を続けて欲しいと共に、他の国に奪われないようにして欲しい。